O sobretreino (overtraining) é uma condição que importa prevenir quando existe uma dedicação elevada ao treino. Quando treinamos com objectivos competitivos, as cargas, o volume e a intensidade representam desafios que o organismo necessita de assimilar através de períodos adequados de recuperação. Apesar de poder acontecer a qualquer atleta, esta condição pode ser prevenida se treinador e atleta estiverem atentos aos primeiros sinais de alarme. Ao longo deste artigo analisamos alguns dos principais sinais, causas e mecanismos associados a este problema.

Quais são os sintomas de sobretreino (overtraining)?

Os sintomas desta condição podem variar de atleta para atleta, mas entre os sinais mais frequentes encontram-se:

diminuição da performance;
mudança no apetite;
irritabilidade;
ansiedade;
perda de motivação;
depressão.

Estes sintomas são comuns a todas as pessoas que passam por este processo, porém a identificação do problema é difícil. Existe alguma variedade de sintomas em cada caso, não é linear e nem todos os atletas têm as mesmas sensações.

Treino e a relação overtraining/overreaching

«A estrutura do treino inicia-se com o atleta em um período de pequena performance ou de uma menor performance. Após este período, temos a aplicação aguda de cargas e a menor performance é aumentada, com a continuação de aplicação desta carga temos um estado denominado de overreaching, onde ocorre queda na performance do atleta, mas com um período de recuperação há a supercompensação e melhoria da performance.

Quando este período de overreaching não é bem aplicado e ocorre mal adaptação, então começamos a ter uma queda de performance e ocorrem os sintoma de sobretreino, que é um período de adaptação inadequado. Atinge os atletas pelo menos uma vez em suas carreiras (Armstrong, 2002).»

Existe uma outra explicação para o desenvolvimento desta condição, que tem que ver com o trabalho que o organismo leva a cabo para enfrentar os agentes stressantes, neste caso o sobretreino é assumido parcialmente como a síndrome de adaptação geral (GAS) que possui três fases:

1 – Alarme
2 – Resistência
3 – Exaustão

Homem deitado no chão em situação de sobretreino com uma raquete e duas bolas de ténis do seu lado.

É difícil lidar com esta condição, geralmente quando aparecem os primeiros sinais o atleta refuta e desvaloriza, por outro lado o treinador tem dificuldade em garantir que se trata de sobretreino. A especificidade da modalidade e as características do atleta fazem com que cada caso seja um caso, embora que existam aspectos que são transversais.

Além das dificuldades bioquímicas, biológicas e fisiólogicas (Gleeson, 2002) em diagnosticar o overtraining, deve-se ainda verificar que tais sintomas podem estar ligados a doenças, infecções, restrições calóricas, deficiência de ferro, estresse ambiental e problemas emocionais e pessoais (Gleenson, 2002).

Não existem biomarcadores objetivos para o overtraining e o mecanismo fundamental não é conhecido (Armstrong, 2002). Contudo, “existem algumas áreas de pesquisa que demonstram respostas hormonais alteradas para o stress, como as alterações em respostas do sistema imunitário, alterações bioquímicas e uma associação entre o overtraining e a depressão, devido aos sintomas, estrutura cerebral, neurotransmissores, caminhos endócrinos, os quais oferece esperança para monitorizar o aparecimento do overtraining (Gleeson, 2002).”

Alguns trabalhos abordaram também a relação entre esta condição e alterações psicológicas, incluindo sintomas depressivos, reforçando a importância de avaliar não apenas os aspectos fisiológicos do atleta, mas também o seu estado psicológico e emocional.

Existem estudos dedicados ao treino intenso, que identificam uma subida do cortisol sem alterar ACTH .
Portanto, é racional pensar que a mesma alteração descrita acima, ocorre com o exercício. No entanto, estas alterações podem tanto aumentar quanto diminuir, dependendo do grau de stress e especificidade do exercício (Armstrong, 2002).
São exemplo as alterações neuronais que ocorrem nos exercícios de endurance e resistência. O que pode justificar os tipos anaeróbios e aeróbios de overtraining.

Podemos confirmar em diversos estudos e em toda a literatura disponível que o estado de sobretreino é frequente em atletas de alto rendimento e que ocorre mais do que seria desejável, visto que não existem marcadores de stress que possam auxiliar os treinadores e preparadores físicos terem balizas para a prescrição das cargas e para a definição dos períodos adequados para o repouso. Diz-se muitas vezes na gíria em meio desportivo “o descanso também é treino.”

É fundamental que haja uma relação de confiança entre treinador e atleta, bem como uma grande honestidade da parte do atleta em ouvir os primeiros sinais. Quando se reduz a carga a tempo evita-se este problema e todas as complicações que esse mesmo estado traz. Com um acompanhamento adequado por um Personal Trainer pode ajudar a ajustar as cargas, o volume e a intensidade do treino às características individuais.

A exigência do treino de alto rendimento expõe mais facilmente o atleta ao overtraining, contudo os atletas amadores também estão sujeitos, visto não terem conhecimentos, nem treinadores capacitados para os instruírem a saber gerir as várias fases da época desportiva.

O excesso de treinos com cargas, volumes e intensidades desajustadas às necessidades e possibilidades de cada atleta, bem como o excesso de competições expõem mais estes atletas a esta condição. Acontece que nos grupos informais onde os atletas amadores se inserem, o ritmo, volume e intensidade não são definidos em função de um planeamento objectivo, ou das necessidades e possibilidades de cada atleta, mas sim de factores aleatórios como o que decidem os líderes desses mesmos grupos.

Como prevenir o sobretreino?

A prevenção desta condição passa por ajustar a carga, o volume e a intensidade do treino à capacidade individual do atleta, garantindo simultaneamente períodos adequados de recuperação. A evolução da performance, a qualidade do sono, a motivação, a percepção de esforço e o estado geral do atleta devem ser acompanhados ao longo do processo.

Um planeamento individualizado permite alternar períodos de maior exigência com fases de recuperação, reduzindo o risco de acumular fadiga de forma prolongada. É precisamente por isso que a relação entre atleta e treinador é tão importante: treinar mais nem sempre significa treinar melhor.